总体而言，85式军服属于过渡时期的产物，旨在更改65、74式军服长期以来形成的着装习惯。军服的样式实际并未有太大创新，主要参考了文革之前的55式军服的设计方案，由于当时人民解放军的军衔制度尚未制定完善，此套军服上只是预留了一些用以安装军衔配饰的位置，而并未实际采用军衔徽记。同时，由于经济条件所限，85式军服在种类上和65、74式相近，较为单—。

    85式海军军服分为军官、士兵和岸勤服，每种都仅有常服，其外观式样和55式军服基本相同，主要的变化是军服上的各类徽记、符号。85式军官服上衣的设计里，65、74式军服使用的红色五角星帽徽被取消，代之以55式的圆形海军帽徽，但是佩戴的位置和55式军官帽上有所区别，从原来的佩戴于帽墙改做了帽瓦上，由此85式海军军官大檐帽的帽型和55式产生了较大的差异，帽子前部隆起非常突出，帽瓦正面的面积随之加大。

    海军军官服的上衣设计中，65、74式军服时期与红色五角星配套，装饰在领口的红色领章也完全更改，变成了类似55式海军少将领章式样的独特“领章”，另外两肩上增加了类似肩章的设计，平面形状为剑形，深蓝色，缀有五角星、铁锚徽记。但和这套军服方案里的“领章”一样，85式军服方案中的“肩章”并不具备真正意义上的军衔识别功用，只能大概标识军官身份而已，属于为了恢复军衔制所做的预留设计，一旦未来军衔制度得以确立，只需要更换军人着装上的小配饰，而毋庸再重新制作军服，如此可以大幅节省换装的成本。考虑到实际穿着中的需求，85式海军军官服设计中增加了短袖衬衣，便于炎热季节穿着，样式为小西装领开口，佩戴的领章、肩章和常服上的一致。

    85式水兵服的设计方案和军官服类似，整体上还是沿用55式水兵服的外观，只是帽徽等配饰做了更改。帽徽改作了和军官帽徽一样的55式圆形帽徽，佩戴的位置也更改到了水兵帽的帽瓦上。水兵服的“肩章”改成类似55式海军列兵肩章的式样，也属于为了将来恢复军衔制时更改配饰所做的预备设计。

    85式海军军服系列中，岸勤士兵服较前代的变化最大，样式上和55式军官服基本相同，为了区分身份，岸勤土兵服上没有肩章和用于佩戴肩章的肩绊，而“领章”的图案则和军官服“肩章”上的图案基本相同。

    85式海军军服尽管与西方海军军服，乃至此前中国历代海军军服相比，在海军军服的传统规范运用和标准的遵守，以及勋衔标志的设计运用，军服裁剪质料的质量，都存在着很大的差距和不协调，然而终于一改更为不协调的65、74式海军军服设计，向俄式正规化的55式军服回归，给人民解放军海军军服领域带来了一丝新鲜的空气。

    自85式军服正式列装开始，部队内对于此套新军服的各种反馈意见不断产生，加之人民解放军军衔制度的制定也在紧锣密鼓进行，不久之后这套军服就退出历史舞台，代之以一套在人民解放军军服史上地位极为重要的新军服，即依据军衔制度设计，而且长期列装使用的87式军服。