日本早期赏勋制度
抛开我们与日本在感情上的因素，客观地说，日本在国家赏勋制度方面是非常完善的，并形成了一整套非常规范、完整的奖励制度。而相比之下，我国除了在北洋政府和国民政府时期
抛开我们与日本在感情上的因素，客观地说，日本在国家赏勋制度方面是非常完善的，并形成了一整套非常规范、完整的奖励制度。而相比之下，我国除了在北洋政府和国民政府时期非常规范外，建国后这方面一直比较杂乱。近年来，虽然作了若干改进，但离一个现代化国家的奖励制度仍有巨大的差距。
由此，学习借鉴其他国家的做法是有益的。
位阶
日本的奖励制度最早是受中国影响。位阶制就是参照了中国唐朝的官例。日本曾制定过日本冠位十二阶，后经过多次演变，最终于1927年公布了位阶令。由于日本是君主立宪的国家，君主被认为是荣誉的源泉，因此宪法中明文规定“天皇授予爵位（公、侯、伯、子、男五位）和勋章及其它荣誉奖。” 因此，一些重要和奖项以天皇名义并由天皇亲自授予，或请天皇亲临授奖仪式。
勋章
勋章是日本荣誉制度中的最高奖。日本的勋章设立颁发主要来源于学习西欧。最早的勋章是1867年在巴黎举办的第五次万国博览会上，日本向一位法国官勋颁赠了一枚萨摩琉球国勋章。当时日本还没有授勋制度。
1875年，日本正式制定勋章制度。但开始只设有奖牌和从军牌。奖牌有勋一等旭日大绶章至白色桐叶章八个等级。1876年，勋章代替奖牌，从军纪章代替从军牌，并增设了大勋位菊花章。1877年，又增设了勋位菊花大绶章。1888年设立最高勋章，即颈饰大勋位菊花大绶章。同年为妇女功劳者设宝冠章（共五等，后增至八个等级），不久又为官员、军人增设了瑞宝章（八等），以后又进一步设立了比勋一等旭日大绶章高一级的旭日桐花大绶章。所有旭日勋章，均有日本国旗标记。
传说日本神武天皇东征时，一只金色的鸢落于天皇弓端之上，从而迷惑了敌人的眼睛。因为有这一段故事，于1890年为武功出类拔萃者追加金鸟勋章，设功一等至功七等，各等均有一定终身年金，1941年改为临时资金奖，到1947年废除。
1919年规定，妇女功劳者除获得宝贵章外，也有权获得瑞宝章。1937年日本制定文化勋章制度。从1964年起，日本决定每年春秋两季对立功生存者发叙勋。除文化勋章外，日本的所有勋章都和地位称号相连。
褒章
据1881年12月制定的褒章条例，褒章奖是奖励对社会做出特殊贡献的人，如置自身安危于度外，甚至不惜献出自己生命而搭救他人者，国家授予其红绶褒章；对品德出众者，授予绿绶褒章；对为社会福利、公共事业做出杰出贡献者，授予蓝绶褒章。1918年，日本政府追加了把私有财产奉献给公共事业者，授予青绶褒章。据1955年7号政府令，对精通业务者授予黄绶褒章，对在学校、艺术领域有发明创作者授予紫绶褒章。日本褒章制度实行以来，很少发售红绶、绿绶褒章。
恩赐奖
恩赐奖是天皇绶给国民的金钱或贵重物品。第二次世界大战前和战中恩赐奖较多。战前，因为皇室拥有园林、政府、国会、都不干涉皇室经费，所以恩赐奖也发的多。恩赐奖的内容多系军刀、银制钟表、特制香烟等。也有恩赐金钱的，不过多是奖励学术、社会团体或资助蒙受自然灾害的地方。得到恩赐资金的单位，大多用于公共事业。日本战败后，皇室财产划归国有，皇室经费纳入国家预算，要通过国会审议，因而恩赐奖也大大减少。现行的恩赐奖只有日本学士院和艺术院奖，两院均是每年一次，给优秀学者、艺术家以奖励。对其中成绩卓越者，由天皇发给恩赐奖。五六十年代都是恩赐一个钱包，从1970年起，恩赐有皇室菊花纹章的银制花瓶。对体育优胜者奖给天皇杯或皇后杯。战后改为体育优胜杯。近年来，日本的禁烟、嫌烟运动方兴未艾，天皇担心恩赐香烟会引起某些人的不快，因此废弃了恩赐皇室特制香烟的做法。
文化勋章
文化勋章主要是表彰为日本文化的提高、发展、创新而有突出功绩的人。它是依据1937年发布的文化勋章令而执行的。近年来，对科学、文艺、绘画、雕刻、建筑、音乐等领域造诣深并取得优异成绩者授予文化勋章，在每年11月3日文化节那天举行授奖仪式。文化节是为了纪念日本公布“放弃战争宣言”，意和平的理念为基础，决心把精力放在发展、提高文化事业上。文化勋章不象上述所谈到的勋章和褒章有若干个等级。文化勋章只有一种，文化勋章的式样巧妙的使用了柑桔和月牙玉。在柑桔的五个花瓣中央，有红底构成“巴”型图案的三块月牙玉呈白色。钮则由桔叶和桔的果实组成。柑桔表示文化的永久性，月牙玉表示仁德。文化勋章有淡紫色绶带，为获奖者佩戴在胸部。
勋章的权限、制作、披挂 发授勋章的权限在内阁，先由内阁提议，后交总理府赏勋局制定计划，由大藏省造币局制造。制造的方法多用日本传统的七宝烧工艺（类似中国的景泰蓝），为保证质量，不用机器而由手工操作。大部分勋章为银质，菊花劲饰章为金制，宝冠章则使用珍珠。制作完毕的勋章显得华丽而精美。瑞宝章、旭日章、文化勋章的背面都有“勋功旗章”四个字，以示功绩卓著。
授勋章仪式很隆重，勋一等以上由天皇署名，内阁大臣的名字签在天皇名下。天皇不署名者，则由内阁总理大臣或主管大臣署名。
关于勋章的披挂，一等勋章的大绶带披挂于肩，下边垂吊有章。如无绶带则将勋章别在胸前。二等大型勋章别在胸前，中型勋章则别在喉下胸位。三等勋章多为中型，别在喉下胸位。四等以下勋章，如有小绶带则挂在左胸。
