诞生在教训中的部队1980年4月经过美国军方反复计划和演习后的“鹰爪”行动付诸实施，这是一项针对营救驻伊朗美国大使馆被劫持的人质的援救计划，计划在方案和设定方面，都远远超

诞生在教训中的部队

1980年4月经过美国军方反复计划和演习后的“鹰爪”行动付诸实施，这是一项针对营救驻伊朗美国大使馆被劫持的人质的援救计划，计划在方案和设定方面，都远远超过了以前美军传统意义上的特种作战行动，为此海军陆战队的直升机驾驶人员和空军飞行员被要求执行此项联合作战任务。在任务以悲剧结果收场后，一场旨在针对美国特种部队指挥体系和军种配合问题的争论立即爆发，由于海军陆战队飞行员没有事先对飞行计划和途中可能发生的突发情况制定相应的解决方案和处理办法，造成了8人死亡和任务最终被迫放弃的结果，缺少一支能够为大规模特种行动提供远程飞行运输的部队，成为当时很多分析报告的共同结论。而不甘心于失败的美国国防部在“鹰爪”行动失败后不久，就再次制定了更加庞大和复杂的人质救援计划，并且鉴于上次行动在人员运输过程中暴露出的飞行驾驶问题，军方决定为此特别成立一支特遣队，该特遣队被称为“陆军158特遣队”（Army 158th Task Force），由一些经过专业训练和具有高超直升机飞行技术的人员担任专门的空中运输任务。158特遣队由40名飞行员和160名机组支援人员志愿组成，人员分别来自美国陆军101空降师的第158、159和229航空营，他们于1980年6月份开始在美国陆军基地进行秘密训练，所有的直升机飞行员都被要求掌握使用夜视仪进行夜间超低空导航驾驶，这项技术在当时的陆军航空兵部队属于尖端技术，对于人员驾驶技巧有很高的要求，但是158特遣队的志愿者却在很短的时间内就掌握了这些飞行技术和要领，当时他们被要求在营救人质行动中负责将美国陆军三角洲特种部队和其他特种作战人员在夜间运输到指定地点，并且完成加油和空中渗透飞行，并协助地面特遣队人员完成撤离任务。他们配备了28架OH-6型直升机，30架UH-60A“黑鹰”直升机以及16架CH-47“支奴干”中型直升机，所有的直升机都根据任务要求加装了额外的燃料负载系统和特种空中加油设备，以及配备了先进的特种无线电通讯器材和夜间驾驶定为导航系统。

鹰爪行动的失败，是促成160航空团的直接原因

但是由于1981年年初伊朗人质事件和平解决，最终的大规模人质救援方案随即终止，联合特遣部队宣布解散，不过陆军还是看到了训练后的158特遣队飞行员们过人的飞行技巧和丰富的夜间低空驾驶经验，因此希望正式建立一支专门为当时特种部队提供特种空中支援和运输任务的直升机部队。所以将该特遣队改编为“第160特遣队”，在1982年4月1日，美国国防部将该特遣队正式列编为“美国陆军第160航空营”（U.S Army’s 160th Aviation Battalion）。

由于第160航空营在驾驶技术方面的特殊训练，理所应当的担负起了美国陆军反恐作战的机密任务，驾驶员不仅掌握丰富翔实的驾驶经验和多种地形的导航技巧，同时担负着例如人质解救任务的特遣队运输和空中渗透任务，他们在20世纪80年代初期经常和美国陆军三角洲特种部队以及海军的海豹特种部队第六大队进行联合训练，第160航空营主要负责特种空中渗透，并且和海豹特种部队进行海事单位联合反恐训练，让反恐作战人员掌握低空快速绳降技巧，飞行员则不断摸索出超低空驾驶经验和快速空中渗透的飞行技术。

不过对于第160航空营的首次实战考验则是1983年10月24日的“紧急狂暴”行动，当时美军制定了快速夺取格林纳达的战略意图和部署，并且分别对三角洲特种部队和海豹特种部队制定了相应的作战任务：包括控制格林纳达的“自由之声”电台，救援总督府人员，以及营救里士满监狱人员。而这些行动的空中渗透和运输任务则全部由第160航空营担负。相对于在电台和总督府进行快速绳降的成功，在里士满监狱负责特种空中运输的第160航空营遭受了严峻的挑战：首先是行动前情报对于监狱地理位置的描述和实际情况有很大的偏差，其次就是在该地域驻守着一支火力强大的防空高射炮部队，由于第160航空营使用5架“黑鹰”直升机对三角洲特种部队人员进行搭载和运输，并且进行山谷中的低空飞行，很容易遭受到地面防空炮火的袭击，很快编队就出现了直升机被击中退出战斗的情况，不过该航空营经过一次尝试后，很快进行了重新编队并且再次尝试。虽然第二次他们依然遭受到了严重的火力压制，并很快出现了新的伤亡情况，但是经验丰富的直升机飞行员还是准确的将特遣队员运送到了监狱上空并实施了快速机降。并且对于几处受困人员进行了逐一的空中救援和运输。

在事后总结中，第160航空营的表现得到了美国联合特种作战协调部门的肯定和赞许，在后来的几年内，他们担负起了更多的特种作战空中渗透和协调任务，并且广泛的和三角洲部队以及海军特种部队人员配合行动，参与了在南美地区秘密的侦察和搜索任务，他们在技术的不断更新下，也对自己的飞行驾驶技术进行完善和提高，不仅为特种作战的协同和配合提供了完善的空中支持，同时也和地面反恐部队不断开发出了更多的配合协同战术。1985年10月5日，意大利游轮“阿奇尔·劳罗”号被一伙巴勒斯坦恐怖分子劫持，并且船上载有美国人质。第160航空营奉命搭载海豹特种人员在地中海海域部署，随时准备实施救援行动，而另一组三角洲人员则准备在第160航空营的搭载下从陆地对被劫持船只进行救援。

虽然80年代中期的训练和任务中，第160航空营也出现了一起严重的事故，并且引发了很多人对其存在的怀疑，但是美国国防部对于这支部队的存在给予了很高的关注和肯定，特别是他们掌握有军方特种作战空中协同的重要能力，因此决定对其进行规模的扩编和追加预算，1986年10月1日，第129战术陆航连划入第160航空营指挥；第617航空特遣队划入第160航空营指挥；将第617航空特遣队的5架MH-60黑鹰直升机调拨给第129战术陆航连；第245航空营划入第160航空营指挥，并且该营的25架AH-6“小鸟”直升机和23架越战时期的“UH-1”型直升机同时划入第160航空营。1986年10月16日，第160航空营扩编为第160航空大队（空降）（The 160th Aviation Group (Airborne)），“空降”主要是为了负责特种人员的渗透和机降要求，这也是与其它航空大队的重要区别体现。

在1989年的对巴拿马军阀诺列加的“正义事业”行动中，第160航空大队（空降）完全的担负起对特种攻击部队的运输和空中渗透任务，他们负责运输三角洲特种部队和海豹特种部队组成的特遣队，进行人质援救和抓捕诺列加的行动，整个行动过程中，他们仅付出了2架AH-6“小鸟”型直升机坠毁的伤亡代价，而在低空快速接近任务目标实施快速绳降等方面他们已经和行动的特种部队配合默契。协调一致。因此经过美国联合特种作战司令部和第160航空大队（空降）磋商，决定将该飞行大队再次扩编为团级编制，并且命名为：陆军第160特种航空团（The 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne)），该部队还因为特别的任务和驾驶技能最终赢得了“暗夜潜行者”（Night Stalkers）的绰号。

在1991年的“沙漠盾牌”行动中，第160特种航空团负责三部分任务：他们首先担负着第一轮快速特种攻击伊拉克境内的雷达站和地面防空火力的任务，并且依旧使用他们快速打击-脱逃战术；他们还负责搜索营救伊拉克占领区内被击落联军飞行员的任务。第三类任务就是配合美国陆军三角洲特种部队和英国特种空勤团，完成在伊拉克境内搜索摧毁飞毛腿导弹的行动。

超级64号黑鹰直升机

1993年8月底，第160特种航空团和大约400名由游骑兵及其他特种部队组成的特遣队部署到了索马里，负责抓捕军阀艾迪德，在这里第160特种航空团遭受到了严峻的考验，在10月3日的抓捕行动中，先后两架经过特种改良后的MH-60L“黑鹰”型直升机被索马里摩加迪沙的艾迪德民兵用反坦克火箭弹击落，其中第二架坠毁的直升机飞行员麦克·杜兰特虽然使用自己的自卫武器奋勇抵抗，但是最终被索马里民兵俘获，而美军特种部队也因为随即展开的对飞行员的救援工作陷入了城市作战的困境。入夜以后，驾驶有经过先进夜晚导航系统和多种火力装备的AH-6J“小鸟”型直升机的第160特种航空团飞行员，在夜晚的困难条件下，利用夜视仪导航定位系统，为被围困的美军部队进行空中支援和火力掩护，为部队最终撤离提供了帮助。最终有数名第160特种航空团飞行员和机组人员在这次行动中遇难，其中被击落的2架“黑鹰”直升机的驾驶员都曾经参加过1991年海湾战争中“飞毛腿导弹”联合打击计划。10月14日，几经波折后的飞行员麦克·杜兰特被索马里方面释放回国。

惨痛的教训使得任务制定者和飞行员都在后来对失败进行了深刻的反思和问题的详尽研究，他们力图改进自己的飞行战术和提高自己的飞行训练和解决问题的再次发生。他们在任务过程中不仅加强了对快速渗透和防空火力的躲闪，同时注重了空中编队的相互策应和掩护，在20世纪90年代，他们先后参加了海地维和行动以及科索沃等多次军事行动，行动内容也主要是负责配合特种作战人员的地面快速攻击行动和敌后渗透飞行。并且他们先后多次和国外的特种部队进行联合特种作战演习，以提高不同地域条件下的飞行技术和战术协同演练。2001年9·11事件以后，他们负责在阿富汗和伊拉克等地运输特种部队完成搜索和抓捕恐怖分子的重要任务，他们多次在山区等复杂地形进行低空渗透和夜间渗透任务，同时，负责救援，撤离多种内容的战术协同任务，赢得了广泛的赞誉和肯定，是美国当前特种作战支援部队中的重要组成部分。

编制和训练

由于美国当前反恐形势和特种作战发展的需要，截至2002年中期，该特种航空团一共有人员1400名左右，同时，在2002年7月份，美国陆军特种作战委员会接到了申请将第160特种航空团继续扩编的报告，报告中指出由于远程特种作战运输和协同的需要，准备将该团现有的3个作战营扩编为4个，新的作战营将成为美国陆军现役航空兵中唯一具有空中加油和远程作战能力的航空兵支援部队。以增强现有该团特种作战长距离飞行的任务能力，计划申请将现有的人员编制再扩充900人和35架改造后的直升机，整个计划将从2005年开始执行，在2009年完成扩编计划。

第160特种航空团现有3个直属作战营，其中作战1营和作战2营驻扎在美国肯塔基州的坎贝尔堡空军基地，这里同时也是该特种航空团的团部驻地，作战1营和作战2营是第160特种航空团具有快速反应能力的待命部队，他们的驻地离三角洲特种部队的总部相距不远，这不仅可以帮助他们经常进行联合特种战术的演练，同时可以应对突发事件实施快速调度运输和部署计划。其中作战1营拥有MH-60“黑鹰”型直升机30架；18架AH-6“小鸟”攻击型直升机和18架MH-6“小鸟”多用途型直升机。作战2营作为作战1营的支援部队，该营参与特种作战任务和非公开的特种任务（由情报机构等非军方部门组织），该营部署有将近30架的MH-47“支奴干”型中型直升机。作战3营部署在乔治亚州亨特陆军航空兵基地，该营的主要任务是协同美国陆军第75游骑兵团进行快速作战部署和作战需要。而F连和G连则驻扎在华盛顿附近的刘易斯堡基地，由于这两个连的前身有部分国民警卫队的背景，所以他们也从事执行一些配合国民警卫队的国土安全行动。另外该特种航空团还有一支快速分遣队，作为快速支援力量，随时待命于陆军特种作战的进行任务和行动。

MH-6直升机

MH-47直升机

对于这样一支技术含量很高，同时掌握多种特种飞行技巧战术的顶尖团队，对于人员的素质要求也远远超过了一般普通陆军航空兵的选拔要求。每一名申请加入该特种飞行团的应征者，必须完成飞行训练学校的全套课程内容，并且在正规陆航团拥有机长驾驶经验，个人飞行小时不低于1000小时，夜视仪驾驶小时数不低于100小时，不过飞行时间不作为硬性规定，而要通过实际选拔训练和第160特种航空团教员对申请人的综合评估后进行决定。应征申请者将在1周的时间内，在坎贝尔堡基地接受各种体能选拔测试和心理以及驾驶经验评估。体能测试包括陆地体能测试和障碍跑测试，还要进行海军水手标准的游泳测试，以及飞行员标准的求生游泳测试，在这项测试中要求飞行员必须穿戴头盔和个人装备完成测试。然后在未来的余下4天内，应征飞行员将接受来自该特种航空团专业心理教练的评估，并接受相关优秀服役人员的面试考核。并在最终对自己的考核成绩进行全面了解和专业教官的评估建议，以此来决定应征者是否符合测试选拔标准。

160航空团的夜间训练远多于一般部队，每天晚上飞个不停，所以被称为Night Stalkers

由于第160特种航空团的特殊选拔要求和高强度训练内容，在20世纪90年代，他们为此专门成立了“绿色排”（Green Platoon），专门负责从评估测试到专业训练全部内容的选拔训练课程。绿色排在训练初期，会安排很多心理和低强度的训练，以加强应征者的自信心程度和团队合作意识，为了以后培养机组团队以及机长领导力提供基础。然后会对受训者单兵轻武器和战术训练课程，因为第160特种航空团培养出来的飞行员和机组人员可以很默契的配合美国军方最为专业的特种部队行动，所以有必要掌握足够的单兵战术课程，以保证他们在敌后实施快速飞行行动时，不仅可以很好的保护自己，也可以接应配合撤离的特种作战人员。在这个阶段飞行员将接受相关的轻武器射击训练，包括手枪，自动突击步枪和轻型个人防护武器。还要接受水上救生训练，掌握各种求生设备和敌后救生要领，他们多数行动都要进行超低空的敌后渗透飞行，发生意外情况的可能性要远远高于其他的正规部队，根据特种作战的需要，他们的训练课程也被引入了适当内容的反恐战术演练。

在顺利完成以上训练选拔测试培训后，受训人员参加毕业仪式并且正式加入第160特种航空团，然后等待他们的是一系列的提高训练和定向课程培训。他们将根据安排被训练成专业职能的专业机组人员和优秀驾驶员。指挥士官的定向训练课程根据人员受训情况决定，时间跨度最短为3周，最长为6个月，取决于考核成绩和实际飞行时间。

正式训练的第一阶段是在美国肯尼迪特种作战中心学校进行包括求生，脱逃战术在内的飞行员个人特种战术定向训练，主要教授相关的地形判读，求生技巧，装备使用和敌占区隐蔽脱逃战术的内容；第二阶段在佛罗里达接受海军航空兵的海事求生训练；第三阶段是接受“飞行学校”提高技能驾驶训练，所有的直升机驾驶员将要掌握第160特种航空团行动时善用的飞行技巧，包括超低空全天候飞行，以及夜间超低空渗透，而他们的飞行高度往往仅仅高于海平面或者地面目标30英尺。飞行员将会充分熟悉该特种航空团拥有的每款直升机的性能和驾驶要求，并在驾驶前进行超过100小时的地面陆地飞行模拟器的专业训练，教官会根据经验和实际训练要求对模拟器进行编程，以设定出可能出现的复杂状况来锻炼飞行员的处理能力和应变能力。他们还要接受为期3周的导航专业知识训练，掌握丰富的导航技巧以及学会直升机上特别加装的红外和夜视定位导航系统的使用，在接受15周的系统理论训练后，飞行员将会用很长时间掌握使用夜视仪进行夜晚低能见度的超低空渗透飞行技术，这是现代特种作战协同战术的重要内容，可以使特种作战人员在最佳战机快速隐蔽的穿越敌后地区，接近行动目标。而他们的实际飞行训练课程除了模拟器阶段外，更多的时间是在美国本土50州范围内进行，教官会根据地形要求和地域特点，训练飞行员在复杂气候状况下对复杂地域的飞行驾驶技巧，锻炼他们成为合格的全天候驾驶人员。