海豹突击队被传在撤退途中丢下队友？海军是否曾阻止那位被丢下的队友获得荣誉勋章？作者：Sean D. Naylor译者：王牌自行车驾驶员来源：http://www.newsweek.com/2018/05/18/navy-seal

海豹突击队被传在撤退途中丢下队友？海军是否曾阻止那位被丢下的队友获得荣誉勋章？

作者：Sean D. Naylor

译者：王牌自行车驾驶员

来源：http://www.newsweek.com/2018/05/18/navy-seals-seal-team-6-left-behind-die-operation-anaconda-slabinski-chapman-912343.html?utm_content=/rss/yahoous/news

2018年5月24日，美国总统特朗普为退役的海豹六队队员布里特·斯拉宾斯基（Britt Slabinski）颁发了军人的最高荣誉——荣誉勋章，以表彰其在2002年3月的蟒蛇行动中之英勇表现，但是更早些时候，获奖呼声很高的却是一位名叫约翰查普曼（John Chapman）的空军特战队员。有意思的是这两人在蟒蛇行动（Operation Anaconda）期间属于同一个侦察小组，且两人申请荣誉勋章的事迹也都是基于蟒蛇行动中塔克盖尔山顶上的一场战斗，更戏剧性的是，查普曼正是那个传说中被斯拉宾斯基抛下的队友，独自一人身负重伤在敌方火力下坚持战斗了一个多小时。这枚荣誉勋章的审核过程背后究竟有什么故事，2002年塔克盖尔山顶到底发生了什么，我们可以从肖恩內勒（Sean D. Naylor）发表在《新闻周刊》上的报道中窥探一二，该文发表于此次荣誉勋章正式颁发前夕，由于文章偏向性较强，本站仅负责翻译报道内容，不代表支持作者观点。

随着黎明前的暮色逐渐从阿富汗山顶褪去，空军特战队员杰（Jay）蜷缩着潜伏在雪中，听到自己无线电里传来一个痛苦的声音，随后又慢慢消失。片刻后，那个声音又出现了，一阵极度痛苦的低语打破了寂静“这里是灰鲭鲨30C….这里是灰鲭鲨30C”，同样的一句话不停的重复，越来越轻，直到杰再也听不到这个声音。

杰是深入敌后的精锐侦察组的一员，他迅速辨识出了这个声音和呼号——这些都属于他在另一个侦察组中的同行：空军技术士官约翰查普曼。在隐蔽处里，杰不断的通过自己的大功率卫星电台进行呼叫，但始终没有得到回应。无线电中的声音持续了大约40分钟，就像哀伤的咒语，“这里是灰鲭鲨30C….这里是灰鲭鲨30C”，然后一切归于寂静。直到第二天晚上，杰才得知查普曼已经阵亡，而杰自己是最后一个听见他说话的人。

被编入灰鲭鲨30小组的24STS查普曼

今天，在查普曼悲剧般死去的16年后，两枚荣誉勋章正等待白宫的最后批准后颁发，但是关于当年积雪覆盖的山顶上的战斗经过，却引发了激烈的争论，也为两枚荣誉勋章的推荐蒙上了一层阴影。争论的一方是海豹突击队的一些队员，另一方则是空军特种部队成员以及一些陆军游骑兵。此外这还牵扯到一些高级别的军方官员，其中一些军官与塔克盖尔（Takur Ghar）山顶的那场战斗有着个人联系。

争论主要围绕蟒蛇行动展开，这是美军于2002年3月发起的，旨在包围并歼灭大股基地组织兵力的一次大规模军事行动。战斗发生在阿富汗东部，美军在行动中共损失了8人，其中7个倒在了塔克盖尔山顶。查普曼就是其中之一。根据无人机图像及其他一些证据，空军认为海豹六队的一个侦察小组在遭遇猛烈敌军火力后的撤离过程中，误判查普曼当场阵亡而将其留在战场上。被抛下的查普曼在身负重伤的情况下仍独自坚持战斗了一个小时，直到他为一架进近中的直升机提供火力掩护时才被基地组织武装分子射杀。

塔克盖尔，图中坠毁在山顶的支奴干是后来运送游骑兵的剃刀01号机

海豹突击队则反驳了“侦察小组撤离时查普曼仍活着”的这一说法。“海豹们并不想被（正式）告知，查普曼活活被他们抛弃在山上”一位匿名的前国防部高级官员说到。像绝大多数信息来源一样，他由于提及了高度保密单位的敏感内容，要求隐去自己的身份。

从未公开过的目击者证词以及《新闻周刊》记者亲眼所见的视频录像都更符合空军方面对塔克盖尔山顶战斗经过的描述。国防部长詹姆斯·马蒂斯（James Mattis）最终在2017年秋天同意向白宫提出追授查普曼荣誉勋章的建议。只要唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统签字同意，查普曼就将获得史上第一枚基于技术手段佐证甚于目击者证词佐证的国会荣誉勋章。

然而让熟悉这场战斗的一些人员感到震惊和愤怒的是，马蒂斯同时也提出了给斯拉宾斯基颁发荣誉勋章的申请，斯拉宾斯基正是在塔克盖尔之战中丢下查普曼的海豹六队侦察小组的组长。一些特战队员甚至认为斯拉宾斯基不仅要为查普曼之死负责，对其他6名战死在塔克盖尔山顶的特战队员也同样负有责任。另一些人则觉得，斯拉宾斯基因为在一场抛下队友的战斗中的英勇表现而推荐他获得荣誉勋章是荒谬的，即使这个抛下战友的举动并非主观故意。当《新闻周刊》的记者把斯拉宾斯基被推荐荣誉勋章的消息告诉一位参加过蟒蛇行动的陆军特战队员时，他的反应是“你告诉我这些简直就像踢爆了我的蛋蛋”。麦克（Mike），一个前空军目标分析人员，在那场战斗中一直实时盯着无人机传回的图像，去年应空军的要求又重新回看过两遍，在得知此消息后也是非常震惊“我彻底懵比了，海军居然能把这家伙给推荐上去”。

一些观察员对海军推荐斯拉宾斯基申请荣誉勋章一事也非常愤怒，他们认为这是阻止空军替查普曼申请荣誉勋章的多项举措的一部分，这样的举措是破天荒的，军事奖项专家道格斯特纳（Doug Sterner）说他实在无法想象会有一个军种会去阻挠另一个军种（的军人）获得荣誉勋章。

查普曼的支持者称整个（申请为斯拉宾斯基颁发荣誉勋章的）过程显示出海军为了保全自己的声誉花了极大的力气。一名参加过塔克盖尔之战的海豹对上述说法提出了严重的抗议“那都是胡说八道，空军没做深入调查就把这件事公之于众，如果调查足够深入细致，至少应该采访我和其他参战的海豹突击队员。是空军先搞的事情，这引发了一系列矛盾。”

即使知道这次的荣誉勋章充满争议，还是有一些熟悉那次战斗的人站在斯拉宾斯基一边，一位服役期间与斯拉宾斯基有密切接触的海豹六队高级军官说“斯拉宾斯基是个言辞内向的人，但他在行动中异常英勇，我认为他是一个伟大的领导者”。

一位熟悉这次荣誉勋章推荐之争的国防部官员也力挺斯拉宾斯基，称其获得这个荣誉当之无愧，但是他也遗憾的表示，两个荣誉勋章申请的“撞车”，使得两位战士的英勇行为在某些时候也只能让位于特战领域内的“军种之争”，“这是官僚主义的故事，那不是荣誉”。

一、山顶上的交火

故事开始于2001年9月11日的恐怖袭击后不到6个月，当时美国发动了一场针对基地组织的大规模军事打击，代号蟒蛇行动。从一开始，行动就出了偏差。美国人原本以为圣战分子会聚集在沙溢库特山谷底部的村庄里，然而事实并非如此。相反，当美军步兵在3月2日乘坐直升机在山谷中降落时，他们才意识到敌人已经在高地上构筑了掩体，居高临下占据优势。两天来，武装分子使用自动武器和迫击炮把美军死死压制住在了原地，并迫使美国的阿富汗盟友在抵达沙溢库特山谷前就掉头跑路。

2002年3月4日，被压制在沙溢库特山谷底部的101师狙击手正在寻找射击目标

然而，蟒蛇行动中还是有一个较为成功的部分。在战斗开始前的几天，两支来自陆军三角洲部队的侦察小组和一支来自海豹六队的侦察小组从位于沙溢库特北部8英里处的加德兹（Gardez）的基地出发，隐蔽潜入敌人后方。他们从位于山谷高处的有利位置，呼叫引导了毁灭性的空袭，并提供了有关基地组织武装分子位置的关键情报。他们的成功引起了海豹六队在加德兹北部约90英里的巴格拉姆空军基地的前进指挥部的注意。海豹六队和相关侦察工作都是由联合特种作战司令部(Joint Special Operations Command，简称JSOC)各单位组成的一支特遣部队负责，JSOC负责执行军方最敏感的任务。当时六队在阿富汗的行动经验还很少，但是很想投入战斗。3月3日，也就是美军主力部队发动进攻的第二天，特遣队指挥官下令将更多的海豹队员送往山谷。其中一支就是由斯拉宾斯基领导的小组，无线电呼号是灰鲭鲨 30。

蟒蛇行动前，深入敌后的数个侦察小组（AFO）发挥了巨大作用，这在EA公司推出的MOH2010中也有表现

斯拉宾斯基的任务是在沙溢库特东南角10469英尺高的塔克盖尔山顶建立一个观察哨。原计划是将灰鲭鲨30的八名特战队员通过直升机投送到山脚附近，随后在黑暗的掩护下徒步登上山顶。这将让装备有夜视仪的海豹队员们，有机会提前发现敌方战斗人员，射杀对方、呼叫空袭或在发现形势不利时悄悄撤离。但一系列无法预见的原因导致出发时间一推再推，时间上的延误意味着这支队伍若是在原定地点降落，则无法赶在黎明前登上山顶。

与此同时，指挥链开始出现问题。灰鲭鲨30并没有与在加德兹的侦察行动中心取得联系，而是直接与巴格拉姆（Bagram）空军基地的总部之间建立了通讯。斯拉宾斯基告诉巴格拉姆，他想把这次任务推迟24小时。但是，由于一些从未公开说明的原因，他的上级迫使他在天亮前抵达山顶。斯拉宾斯基觉得自己别无选择，他只得要求陆军160特航团的机组直接把飞机飞到顶峰。这打破了一项基本的侦察任务的原则——绝不能让直升机直接送到预定的观察哨，因为这会把你的位置暴露给敌人。但是一架空军的炮艇机在那天晚上的早些时候飞越了冰雪覆盖的山峰，并表示山顶没有敌军活动。

 遭到敌军攻击后迫降的剃刀03

直升机机组人员同意了斯拉宾斯基的要求。当运送灰鲭鲨30小组的支奴干直升机(无线电呼号为“剃刀 03”)到达山顶时，武装分子在那里向飞机开火，严重损坏了飞机。飞行员挣扎着要将飞机重新拉起并从危险中脱离的时候，灰鲭鲨 3的一员——尼尔·罗伯茨（Neil Roberts）从飞机的后舱门跌落到深深的雪地里。由于飞机受损严重，无法返回到山顶，飞行员只得迫降在山谷的北端。另一架直升机前往并搭载了剃刀 03的机组人员和其他七名特战队员，随后将他们送到了加德兹。

出发前往塔克盖尔之前的罗伯茨

意识到这些武装分子一旦抓住罗伯茨就不太可能会让他活命，灰鲭鲨30的6名成员很快就登上了另一架特航团的直升机朝山顶飞去。然而他们当时并不知道，赶过去的时候已经太晚了——对“捕食者”无人机拍摄视频的分析显示，3月4日凌晨4点30分，“基地”组织武装分子杀害了罗伯茨。他们只知道自己的任务非常危险。“当我决定回去拯救尼尔时，我当时就觉得这将是我在地球上做的最后一件事，” 斯拉宾斯基在2017年3月2日在纽约对海豹基金会的观众说。“我对此深信不疑。”

直升机在凌晨5点前降落在山顶上。斯拉宾斯基先跳了下去，但失去平衡摔倒了。接下来是查普曼，队内唯一的非海豹队员。他属于空军第24特种战术中队(24STS)。该部队被其成员称为“24”，是空军内部相当于三角洲部队或海豹六队的单位，专门接受JSOC指挥。作为灰鲭鲨 30的战斗控制员，查普曼的主要任务是呼叫空中打击。 

近几年的24STS队员形象，装备与三角洲部队非常接近

当灰鲭鲨30小组从直升机上下来的时候，特战队员们再次面临着猛烈的敌军炮火。在飞机离开的同时，这些人分成了三组。查普曼和斯拉宾斯基向山上走去，穿过齐膝深的雪朝一个掩体前进，掩体内有敌军向他们开火。他们杀死了掩体中的这两个人，但随后有机枪从附近的第二个掩体中开始朝他们扫射。突然间,查普曼就倒下了。斯拉宾斯基朝他瞥了一眼，看到空军特战队员步枪上镭射指示器的激光随着他的呼吸不断上升和下降，所以知道他还活着。过了一会儿，敌人的火力从多个方向射来，另一名海豹队员受伤。海豹队员们被压制了，他们没法找到罗伯茨。斯拉宾斯基只有几秒钟的时间把他的人从交叉火力中撤出去。他回头看了看查普曼，激光不再移动了，因此他断定，查普曼已经死了。斯拉宾斯基命令他的部下撤退，于是海豹们从山顶的一侧向下撤去，敌军机枪一路追着他们扫射。

海豹们在一个凸出的岩石下找到了临时掩体。在那里，他们把自己所在位置报告给了空军的炮艇机。然后，五名幸存者，包括两名重伤员，在六小时内移动了大约5000英尺，直到一架直升机最终解救了他们。

但是，当海豹突击队员向山下撤离，与敌人脱离接触时， JSOC的快速反应部队——陆军游骑兵排从巴格拉姆出发，搭乘两架支奴干直升机前往塔克盖尔。当一架直升机等待进一步指示时，卫星电台的故障和不同指挥部之间的混乱使得另一架飞机直接飞向了顶峰，完全不知道此前已经有两架直升机试图降落在那里的时候都被攻击了。这一次，武装分子击落了正在降落中的无线电呼号为“剃刀 01”的支奴干飞机。在接下来的一天的战斗中，共有三名游骑兵队员、一名特航团飞行员和一名空军伞降救援队成员阵亡。

二、有地方出了问题

在塔克盖尔那场战斗之后，陆军和空军特种部队将他们的损失归咎于海豹突击队的糟糕决策。一名前三角洲部队特战队员说，第24特别战术中队的一些成员非常沮丧，以至于他们试图避免与海豹六队共同执行任务。

很快就有传言流出，即在海豹突击队认为查普曼已经阵亡之时，他可能还没死。一名熟悉那场战斗及其后续情况的前空军战斗控制员表示:从海军（海豹突击队）谈论这件事的方式可以看出，第二天的任务中肯定出了问题。”他补充说，几周内，查普曼所在的24特别战术中队的队友们便得出结论：海豹突击队撤退后，他还活着，并且独自战斗。

这一可能性是由陆军中校安迪·米拉尼（Andy Milani）正式提出的，他是一名特种作战航空军官，JSOC任命他来调查这场战斗。米拉尼的调查仍属机密，但他在2003年参加陆军战争学院时曾在一份非机密文件中复述了他的发现。在那篇文章中，他指出，捕食者无人机的镜头捕捉到了从海豹突击队撤退开始，一直到“剃刀01”被击落之间的那段时间里，在塔克盖尔峰上有一场战斗。米拉尼的调查显示，罗伯茨在“灰鲭鲨 30”小组返回山顶时已经死亡，但有人仍在塔克盖尔山顶上战斗，而按照海豹的说法，当时那里应该是没有活着的美国人在场的。据米拉尼说，录像显示，一名男子在一个掩体里，与另外至少两名战斗人员进行近距离战斗。中校给出了两种可能的解释:要么是基地组织的武装分子错把同伙当成了美国人，要么那个人就是查普曼，在海豹突击队将他抛在身后后为自己的生命而战。

对于上述两种可能性，米拉尼并没有得出具体结论。2003年1月，空军追授查普曼一枚空军十字勋章，以表彰他从战斗开始一直到斯拉宾斯基确认他阵亡这一段时间内的英勇表现。(就像海军十字勋章和陆军杰出服役十字勋章一样，空军十字勋章是仅次于荣誉勋章的荣誉。)在申请这枚勋章时，美国空军严重依赖灰鲭鲨30小组其中三名成员的证词，他们都描述了查普曼的英雄壮举。尤其是斯拉宾斯基，认为查普曼救了他们所有人的命。《新闻周刊》获得的斯拉宾斯基在当时声明中的说法:“我相信，如果不是约翰首先消灭了掩体内的敌人，那么在我们找到掩护之前，肯定都会被射杀。””约翰是为了保护我们所有人而死，当时三个方向上敌军都有有效火力袭来....约翰应该获得我们能为他争取到的最高荣誉。

与空军类似，海军同样授予了Slabinski一枚海军十字勋章，以表彰他在剃刀03紧急迫降到他的小组最终得救这一过程中的表现。“在整个持续的战斗中，高级军士长Slabinski在坚定不移地领导着无畏的救援行动，挽救了他受伤队友的生命，并为最终战胜敌人和夺取塔克盖尔创造了条件”引文写道。

随着阵亡人员的埋葬，和十字勋章的授予，塔克盖尔慢慢在过去十多年的时间里淡出了新闻头条。但在紧密团结的美国空军特种部队的圈子里，仍有一种强烈的愿望，希望白宫能认识到查普曼英雄主义行为的全部内容。在他死后13年，他们得到了机会。

三、地狱般的战斗

自越南战争以来，还没有空军人员获得过荣誉勋章。2015年5月，美国空军部长黛博拉·李·詹姆斯(Deborah Lee James)读了一篇文章，提到了一个空军特战人员要有怎样的表现才能得到荣誉勋章。这个话题引起了詹姆斯的兴趣，她负责向国防部长推荐荣誉勋章，而后者又需要决定是否批准这些提议，并将其提交白宫批准。由于自2001年9月11日以来，几乎所有的7枚空军十字勋章和大约一半银星勋章都被授予了特战人员，詹姆斯命令空军特种作战司令部调查是否有荣誉应该得到升级。令詹姆斯的指示更加复杂的是:五角大楼的规定规定，如果一个较低的荣誉想升级成为荣誉勋章，就必须提交新的材料和信息。

据詹姆斯说，在至少6个月后，她的团队报告说，他们已经确定了查普曼的空军十字勋章有潜在的升级可能。新的信息主要是一份详尽的分析报告，报告对捕食者无人机在塔克盖尔上空拍摄的视频进行了仔细研究。由于在山顶上方一英里多的地方盘旋，这架无人机的红外线视频中，一个人看起来就像黑色的小水泡。通过对比捕食者拍到的视频和另一架盘旋的空军炮艇机拍摄的视频，分析人员能够分辨出代表查普曼的黑点，并追踪他的行动。

当时的无人机视频截图，人看上去只是一个个小黑点

随后，美国空军制作了一段画中画的视频演示，在视频中，一场还原当时战斗场面的场景再现动画占据了大部分屏幕，无人机的视频出现在画中画的小框内。这段视频从未公开过，美国空军特种作战司令部拒绝就此事置评。但《新闻周刊》的一位记者被允许观看视频并做笔记。在一名空军军官的叙述中，视频显示slab从奇努克的尾舱门板上跳下，失去平衡，掉进了雪里。接下去跳出直升机的是查普曼，他向距离约100英尺的第一个掩体开火并朝掩体冲去。斯拉宾斯基紧随其后，一度几乎赶上了他。然后查普曼在斯拉宾斯基赶上他之前抵达了掩体，朝掩体内持续开火数秒，这时距离他离开直升机大约过去了90秒。

冲在前面的查普曼和后面跟着的斯拉宾斯基

 “当查普曼到达掩体时，他杀死了两名武装人员并控制了掩体，”旁白在画外音中说。查普曼通过摧毁敌人的前线阵地，消除了对灰鲭鲨 30小组最接近的威胁。这段视频也证实了斯拉宾斯基的说法，他认为查普曼杀死了当时在掩体内的两名敌方战斗人员。唯一的区别是:查普曼可能是从近距离开枪打死了地堡里的两名基地组织武装分子，而不是斯拉宾斯基在声明中估计的“25码”。

查普曼抵达一号掩体并向掩体内开火

然后查普曼向大约30英尺远的基地组织的第二个掩体开火。“查普曼毫不犹豫，也不顾自己的安全，离开了掩护位置，与附近的敌军机枪交战，”旁白者说。当查普曼中士在向2号掩体开火时，一名敌方武装人员绕到了他的侧翼，这导致了非常近距离的战斗。查普曼杀死了敌军，但也在交火中受伤倒下。虽然无法确定他在录像中被击中的确切时间，但这一定是在他离开直升机不到两分钟内发生的。斯拉宾斯基说他在这一刻瞥了查普曼一眼，然后判断他还活着。

在执行任务的其他四名海豹突击队员中，有两名紧随斯拉宾斯基和查普曼之后。另外两个则朝相反的方向。录像显示，其中一名海豹队员和斯拉宾斯基一起站在一块大圆石上，用M60机枪扫射，然后被击中倒下，三名海豹队员在大圆石的底部挤了几秒钟来寻求掩护。到达山顶后不到三分钟，海豹队员就开始撤退。斯拉宾斯基说，这时他再看查普曼，才得出查普曼已经死了的结论。

斯拉宾斯基看着查普曼的瞄准用激光随着呼吸起伏，判断他倒地的时候还活着

斯拉宾斯基拒绝为本文接受采访，他要求记者前往美国海军特种作战司令部公共事务办公室，但该办公室也没有回复记者的置评请求。在2016年，他告诉《纽约时报》，在发出撤离命令后，他在下山的过程中，爬过了倒在地上的查普曼，没有发现生命迹象。斯拉宾斯基说:“我已经百分之九十五确认他已经死了。”“这就是为什么我说，好吧，我们得撤离了。”

然而，捕食者无人机的视频提供了当时关于斯拉宾斯基不间断的画面，但似乎并没有显示他在查普曼附近爬行。但视频确实显示了他和另外两名海豹队员在开始撤退时经过了尼尔·罗伯茨的尸体。“他们就在他身边，”这位熟悉录像的前战斗控制员说。因为海豹队员们从来没有提到过他们发现了罗伯茨，有人推测，斯拉宾斯基把只有几码远的罗伯茨的尸体和查普曼的尸体弄混了， “事实上，合理的解释是他检查过的尸体就是罗伯茨，”这位前战斗控制员说。“这恰好也是我的看法。”

海豹在山顶上停留的时间不到四分钟。当他们撤退时，查普曼的尸体一动不动地躺在第一个掩体里大约有12分钟。但随后的镜头捕捉到了那里的动静，自从海豹突击队逃跑后，还没有人接近过那个掩体。地堡里的人开始四处走动，并用他的武器开火，持续了大约一个小时。“我百分之110确定那就是查普曼，”迈克说。《新闻周刊》获得了一份2017年空军组织的视频分析报告，报告称，大约05：40到06:08之间，迈克在第一个掩体内数到了39个不同的枪口火焰，“这就是证据，你可以看到查普曼正在用M4射击，同时也可以看到有子弹向他射来,”他说。“我不知道他干掉了多少(武装分子)，但那是一场地狱般的战斗。”

查普曼孤身一人与基地组织武装人员展开了近身格斗

迈克的分析指出，在地堡里的人几乎朝四面八方射击。他说，查普曼拼命地保护自己不被敌人包围。有两次，基地组织的士兵爬上了掩体，查普曼在近距离战斗中杀死了他们。这位前战斗控制员说，这场战斗的形式和山顶上的光照亮度使得两名敌方战斗人员不太可能错误地互相攻击。他补充说:“他们已经打成了一团，不会有敌我识别上的问题。”

在查普曼杀死第二名基地组织士兵后不久，空军声称，当直升机载着游骑兵到达山顶的时候，他从隐蔽的位置离开，向第二个地堡的武装分子射击。这一行为导致了他的死亡，也是空军认为他应该获得荣誉勋章的核心原因。美国空军称，查普曼冒着巨大的风险，为前往山顶的直升机提供掩护火力。“查普曼知道他的行动会有什么后果，”空军旁白说。“他无私地在第二个掩体的敌机枪火力前运动，以打击对接近中直升机的威胁。”

这一决定本身就值得颁发一枚荣誉勋章。这位前战斗控制员说:“他爬出掩体时被击中六次，并在肉搏战中受到攻击，最后的两发子弹夺去了他的生命。”他的脚，腿，躯干都被击中了。我的意思是,这个人,我们不知道他怎么想,但他在痛苦和恐惧中做了这个决定,看到直升机来了，他义无反顾的离开了掩体（为直升机提供火力掩护）....这是一件了不起的、勇敢的事情。

查普曼在为到达的剃刀01提供掩护时被武装分子射杀

游骑兵最终在第一个地堡找到了他的尸体。后来的尸检显示，查普曼被两颗子弹击中了上半身。了解尸体解剖情况的前战斗控制员说:“其中一发子弹把他的主动脉炸裂了，你的血压会降至零，然后你就死了，这大约需要30秒。”

四、灰鲭鲨30C

视频演示并不是空军用来支持查普曼案件的唯一证据。空军还得到了此前从未接受过塔克盖尔之战相关采访的战斗控制员杰的证词，杰在三角洲部队主导的一个侦察小组中，是查普曼的同行，该小组于Takur Ghar以北大约3英里的地方建立了观察哨。杰清楚的知道查普曼的无线电通话风格。2016年9月，在《新闻周刊》获得的一份宣誓书中，他告诉一名空军律师，视频显示查普曼为自己的生命而战的那段时间里，他反复听到查普曼在无线电中呼叫他自己的呼号——灰鲭鲨30C。“对讲机里的声音是约翰·查普曼”杰在之前从未公开过的评论中说。

一名“灰鲭鲨 30”小组的海豹突击队声称，海军调查了杰的说法，认为这些都不准确。“所有的无线电通话记录日志和当时在场的人都不支持杰的说法，” 他告诉《新闻周刊》记者：“当它被深挖时，我们可以发现这并不是事实。”他补充道:“我们使用的频率都是相同的，但我们从未听到过那个声音”。

前战斗控制人员对这一说法提出异议。他说:“他们并不在同一个频率上。” “海豹一般都把频率设在一个队内通讯波道,而战斗控制员会使用战区内通讯的(频率),”前战斗控制员补充说,没有无线电日志记录,是因为保有日志的几个指挥部都收不到查普曼的呼叫。

除了这段视频和杰伊的证词，作为新调查的一部分，美国空军重新分析了查普曼的尸检报告，这也支持了他在山顶上持续战斗了一段时间的说法。这位前战斗控制员说:“查普曼被击中16次，其中包括面部、鼻子、脖子和双手的挫伤。”他的尸检表明，所有的伤口都发生在他死前。这并不是他下飞机后头两分钟发生的。查普曼手上、脖子和脸上的淤青很可能是他与后来接近掩体的两名武装分子进行肉搏造成的。

最后还有一个证据支持空军的说法:据两位熟悉查普曼荣誉升级信息的人士透露,当查普曼的尸体和装备被回收后,人们发现了他打光了身上所有可用的弹药,一共清空了6个30发的M4弹匣，这要远远超出slab宣称查普曼倒下之前所发射的弹药数。

五、贬低他人抬高自己

2016年1月，美国国防部长阿什·卡特（Ash Carter）指示军方对9/11事件后的军事行动中颁发的十字勋章和银星勋章进行评估，看看是否有荣誉需要升级。空军升级查普曼荣誉的尝试成为评估一部分。在他的指示中，卡特放弃了“升级需要提供新的、实质性的和相关的材料信息”的要求，五角大楼发言人戴夫伊斯顿（Dave Eastburn）说。然而，空军官员和其他与查普曼荣誉升级工作相关的人似乎并不知道他这么做了。

美国空军将查普曼的壮举分成了两部分，从马克30小组回到塔克盖尔山顶的那一刻到海豹突击队撤退的那一刻是第一部分，海豹队员撤离后的事迹是第二部分。对空军部长詹姆斯来说，正是后者，尤其是视频证据使她相信查普曼理应得到荣誉的升级。

“有了这些就足够了，”她告诉《新闻周刊》。这就像是犯罪现场的法医证据。她把自己的建议转发给了卡特的办公室，确信空军的这个提议是有充足的证据。“我以为这就像是扣篮得分一般，升级很容易成功，”詹姆斯说。

2016年8月27日，《纽约时报》发表了一篇文章(作者是本文作者之一)，讲述了空军为查普曼争取荣誉勋章所做的努力。这篇文章说，空军的发现“可能会重新加剧特战单位间的紧张关系”，这也令詹姆斯感到惊讶和警觉。她说:“人们害怕因为任务进展不顺利而受到指责，更糟糕的是，现在你把一个实际上还活着的人抛在身后，简直是天大的灾难。”“这里有很多罪恶感，海豹突击队的名声也会受到威胁。”

她说，在这个故事发表的几天内，一次高级军事领导人的聚会让詹姆斯有机会与美国特种作战司令部司令托尼·托马斯(Tony Thomas)将军通话。塔克盖尔之战时，托马斯是游骑兵1营的指挥官。死去的三名游骑兵正是他的手下，但詹姆斯并不知道这些。

当天作为QRF参与营救的游骑兵

詹姆斯说，她问托马斯，她是否可以得到他对推荐查普曼升级荣誉的建议给予支持。他向她保证，他的总部“绝对支持”这一建议，她说。(一位与托马斯讨论过这个问题的军官说，根据这位将军的说法，没有发生过这样的对话。)詹姆斯说，这次谈话后，她进一步相信升级将会顺利进行。然而后面发生的事情很快改变了她的想法。

六、“这对他们伤害很大”

从开始争取查普曼的奖励升级开始，空军就非常小心，处处注意不去指责斯拉宾斯基或海豹。空军官员知道，与（海军）这样一个具有政治影响力的组织发生冲突会让他们蒙受很大的损失，因此，他们巧妙地回避了海豹突击队最精锐部队成员在交火中无意中抛弃了一名队友的说法。“没有人指责斯拉宾斯基或小组的其他成员在这种糟糕的环境下做了什么，他们已经做到了力所能及的极限”詹姆斯说。

在为空军的视频演示配音时，旁白用积极的语言描述了斯拉宾斯基从山顶撤退的决定:“这一大胆的行动避免了整个小组全军覆没。队长的意图是呼叫空军压制敌人，消灭威胁，然后找到罗伯茨，查普曼的尸体，履行他们不丢下任何人的承诺。然而敌人和环境再次阻碍了小组的计划。”

尽管如此，到了2016年年底，很明显的，海豹突击队开始抵制空军申请查普曼荣誉升级的计划，因为该升级是基于查普曼在被海豹突击队丢下以后的英勇表现。一名前空军官员表示:“他们不想让人觉得他们把技术士官查普曼抛在了身后。”“这对他们的伤害很大，在很多层面上都有问题。”

这位前空军官员说，海豹突击队开始设置“官僚主义路障”，试图拖延或挫败查普曼升级空军十字的努力。2016年1月到2017年1月间担任美国空军负责人力和储备事务的助理部长加比·卡马雷洛(Gabe Camarillo)表示:“(美国空军)做出了巨大努力，希望在(奥巴马)政府结束前完成这一任务。”如果美国总统巴拉克·奥巴马卸任时没有给查普曼颁发奖章，“人们就没有信心相信这枚奖章还能在下届政府颁发”他说。空军官员们在2016年召开了无数会议，并与国防部长办公室的其他官员举行了会谈，打破了一个又一个僵局。但是，正当查普曼的计划似乎有机会及时进入白宫审批程序时，五角大楼的官员们进行了干预。

近年来海军对海豹突击队的宣传不遗余力，在查普曼荣誉升级一事中最大的的担心就是声誉受损

负责人事的国防部代理副部长办公室的工作人员彼得·莱文（Peter Levine）注意到，海豹突击队从未在查普曼获得空军十字勋章时上签署过最初的证人证词。这些声明是升级资料的一部分。莱文和他的工作人员热切地希望他们签字，特别是因为查普曼的升级材料在其他证据方面对技术情报的依赖是“前所未有的”，而不是依靠目击者，詹姆斯说。“因此，我们安排合适的人联系了那些海豹队员，让他们在自己15年前的证词上签名，”詹姆斯回忆道。但在等了“几个月”后，“他们拒绝了，”她声称。前空军人力和预备役助理部长卡马里奥（Camarillo）证实了这一说法“当海豹队员们意识到，‘哦，我们可以先不签字，这样也许可以阻止这件事，这事就凉了。’”（一名灰鲭鲨 30小组的海豹突击队队员说，他不知道事态的发展，而且在战斗结束后，从来没有人要求他发表这样的声明，更不用说拒绝签署这样的声明了。《新闻周刊》从这名海豹的其他三名队友处确认了当时他确实对查普曼做过相关陈述，但记者在试图联系他们时遭到了拒绝。）

对于空军官员来说，海豹突击队被指拒绝签署他们的证词是一个转折点。詹姆斯说:“我想这就是我脑海中真正闪现的东西，是的，这里还有更多的事情发生，真是遗憾。”空军官员向莱文的工作人员解释了事情的经过，他们最终让升级申请在没有签名的情况下通过。但宝贵的时间已经被浪费了。

根据多方消息来源，海豹六队和海军特种作战司令部都反对空军根据海豹突击队撤退后发生的事件来升级查普曼的奖励。海军特种作战司令部司令，负责掌管所有海豹突击队的海军少将提姆·希曼斯基（Tim Szymanski）深陷其中。“斯拉宾斯基背后最大的支持者就是希曼斯基”一位熟悉这场争议的海军军官说。塔克盖尔山上发生的故事到底该如何对外描述，与西曼斯基本人也存在有利害关系。在蟒蛇行动期间，他曾是海豹六队的作战主管，在巴格拉姆协助灰鲭鲨 30执行任务。斯拉宾斯基告诉其他人，当他回到巴格拉姆时，浑身青一块紫一块，筋疲力尽，只有西曼斯基上前拥抱了他，并告诉他干得很好。一位熟悉两人的前6队高级军官说，从那以后，两人之间就建立起了密切的关系，西曼斯基一直对斯拉宾斯基充满信心，他总是为他感到骄傲，”这位前六队高级军官说。“你可以看出来，两人之间的关系非常好。”

在西曼斯基看来，“空军正试图对抗海军，顺带着在某种意义上羞辱斯拉宾斯基一番”，这位前第六分队高级军官说，西曼斯基决定坚决支持斯拉宾斯基。“他的观点是,‘这家伙(斯拉宾斯基)做了一个人能做的一切....你不会希望帮助查普曼拿到那个荣誉勋章，这会伤害斯拉宾斯基，如果查普曼得到了这个勋章，潜台词就会是‘好吧，是谁把他一个人抛在山上等死的?’”

但是西曼斯基对斯拉宾斯基的竭力维护，使得他必须反对空军公布的塔克盖尔战斗的新分析结果，即查普曼在海豹突击队把他抛下后继续坚持战斗。“我不知道你如何能在支持斯拉宾斯基的同时，也接受空军新的发现”，熟悉这场争议的海军军官说。的确，整个2016年，海豹突击队都试图说服空军和卡特的办公室，把查普曼的荣誉升级申请的理由，仅仅局限在海豹突击队撤离山顶之前的相关事迹，卡马里奥说。根据前空军官员的说法，到了2016年12月，当查普曼的申请放在卡特的办公桌上时，海豹突击队的不同意见显然在美国特种作战司令部得到了越来越多的支持，虽然没法影响最终结果，但也让事情变得复杂。

也就是在12月，美国特种作战司令部司令托马斯，对空军参谋长戈德费恩（David Goldfein）将军说，他改变了主意，不再全力支持查普曼的升级计划。据两位前空军官员的说法,托马斯更愿意支持升级基于查普曼在海豹撤退前的表现,同时希望空军放弃陈述查普曼在海豹突击队撤离后的那部分内容。

令詹姆斯失望的是，这位前空军高级官员说，戈德费恩告诉她，他已经同意了托马斯的请求，担心如果不这样做，将使数月的升级努力陷入争论的泥潭。奥巴马政府的执政时间有限，戈德费恩认为如果得到托马斯的支持，将为查普曼的升级提供了更好的机会。(戈德费恩通过发言人拒绝对此事发表评论。)

詹姆斯对托马斯绕过她的方式感到失望，但她几乎无能为力，这位前空军高级官员表示。在特朗普就职前几周，国防部长签署了查普曼的升级计划。詹姆斯恳求白宫加快进程，但为时已晚。通过国家安全委员会和总统的办公桌一系列审核程序，以及安排颁奖仪式的后勤准备工作都需要更多的时间。特朗普政府上台后，查普曼的申请再次回到五角大楼接受审查。

查普曼的荣誉升级计划一直拖到了特朗普上台

“它又被打回来了，”詹姆斯说，她指责海豹突击队所谓的拖延战术导致奖励未能及时通过。“他们百分之百导致了延误。”詹姆斯在奥巴马政府结束后离开了五角大楼。在她离开的时候，她打电话给查普曼的母亲，告诉她她儿子的申请已经打回到了五角大楼。詹姆斯回忆起了那次谈话。“但我心里想，‘当然，在马蒂斯将军的负责下，申请肯定会很快通过的，’”她回忆道。然而，她的乐观情绪再次被放错了位置。

七、超越了职责的要求

根据卡特要求，美国海军也对军内的勋章进行了重新评估，就在特朗普就职前不久，出乎所有关注查普曼的人们的意料，海军建议将斯拉宾斯基的海军十字勋章也升级为荣誉勋章。一名“灰鲭鲨 30”海豹突击队成员表示，他在2017年1月中旬第一次听到确认海军意图的消息，但他几个月前就从各种小道消息中推测出来了。从他后来从其他海豹突击队员处得到的消息来看，海军似乎认为这是查普曼升级的交换条件。“事情变成了‘我们要么给两个（查普曼和斯拉宾斯基都拿勋章），要么一个都不给，’”灰鲭鲨 30的海豹说。(他还认为，即使美国空军没有试图推荐为查普曼升级，海军也会推荐对斯拉宾斯基进行升级。斯拉宾斯基应该得到这个荣誉，卡特要求的重新评估给了海军实现这一目标的机会）

当海军计划的在特战部队的群体中传播时，一些人震惊了。“他们授予他荣誉勋章真是难以置信，”一位熟悉那场战斗的退役特种作战官员表示。“对于那晚发生的一切，斯拉宾斯基几乎没有做对一件事。”

他和其他人认为，海军此举是对空军推荐查普曼升级所做努力的直接反应。“他们无法阻止查普曼的升级”，前目标分析员迈克说。“所以现在他们想挽回面子。”

甚至斯拉宾斯基自己单位的一些人也被吓了一跳。到目前为止，海军对塔克盖尔之战的说法已经定性为“斯拉宾斯基因为英勇表现得到海军十字勋章，他没有丢下任何人”。但从来没有人提过斯拉宾斯基所做的一切都值得授予荣誉勋章。

即将离任的海军部长雷·马布斯(Ray Mabus)是海军批准升级的最后一关，他对此事不予置评。托马斯作为他的幕僚长,说,尽管他和马布斯被意识到“关于斯拉宾斯基是否应该得到荣誉勋章有不同的声音,但这并不是他与马布斯的一个主要讨论话题。”,他批准了升级并递交到了卡特的办公室。

空军决定不反对斯拉宾斯基的荣誉勋章推荐。“空军从来没有说过任何关于斯拉宾斯基的负面言论，”詹姆斯说。“每个人都相信他已经尽力了。”

尽管如此，美国海军的举动给五角大楼带来了一个难题。就像前战斗控制员所说:“一个人因为救了其他人而得到荣誉勋章，被他救的人怎么可能也同时也得这一国家最高荣誉呢？更何况后者还在撤退时抛下了前者在山顶一个人等死。”

据一位前国防部官员,答案是,就像斯拉宾斯基海军十字勋章,升级的理由不仅仅局限于塔克盖尔山顶上的交火,还包括他率领他的小组回到试图营救罗伯茨,以及组织幸存者安全后撤等英勇行为。是斯拉宾斯基在整个行动中的表现,说服了海军作战部长上将约翰·理查森为他申请荣誉勋章,前国防部官员说:“考虑到悲惨的情况他发现自己,他能够在两名组员阵亡、两人重伤的情况下，带领其他成员安全后撤已经超越了职责的要求”。

不过，海豹或许对这位前作战控制员阐述的观点很敏感，他们继续否认空军的看法，不认为查普曼在海豹撤离后幸存了下来。正如一位前空军高级官员所说:“他们仍然在设置路障。”

八、过河拆桥

截至2016年年中，海豹突击队一直将查普曼的行为描述为英雄行为。但到了秋天，他们开始改变立场，抵制空军试图升级飞行员奖的努力。在这个新版本的说法中，查普曼在直升机降落后的行动没有服从斯拉宾斯基的命令，即立即找到掩护并与头顶上的炮艇机联系，这样炮艇机就能开火支援他们。“基本上...........而他却开始奔跑，开枪射击，完全不按条令行动，好大喜功，等等，”这位熟悉这场争论的海军军官说。“这就是我的看法。”

《新闻周刊》获得了联合特战司令部关于查普曼荣誉升级的备忘录，其中包括了2016年9月21日一个海豹六队代表的附加说明，该说明阐明了这一观点。“技术士官查普曼的行动与他得到的命令不一致，”这备忘录中写道。“他忽视了他的主要责任是与空中支援建立通讯,让空中支援力量确认小组的位置，并呼叫CAS(近距离空中支援)打击敌军，如果他这样做，或许可以让自己免于阵亡，同时也能避免另两名队友受伤”。”

根据海军新的说辞，查普曼下飞机以后应该立即联系空中支援打击

这一新的说法激怒了查普曼的支持者，他们认为这是一种试图破坏他获奖的孤注一掷的尝试。这位前战斗控制员说:“当其他一切都不奏效时，这就成了他们的立场。”“从空军方面来看，我们对这一点绝对感到失望。因为，15年前他们自己也承认查普曼救了所有人性命，而他们这些家伙，为了保护自己的形象，居然会去玷污他，现在为了保护[海豹突击队]这个招牌，他们要把他扔到公共汽车下。”

海豹突击队试图改变关于查普曼最初行动的说法，也未能说服五角大楼的高级官员。就像有人说的，“有些人说，‘嘿，他不应该走左边;他应该向右走，’我们都会对他说，该死的敌人在左边。他朝着枪声，所以闭嘴! ”

“灰鲭鲨30”小组的一名成员表示，他不记得有谁指责查普曼不服从命令，而且据他所知，在查普曼被击毙之前，海豹突击队对他的英雄行为并没有任何异议。但是，他补充说，查普曼在海豹撤离之后的所谓的英勇行为是“空军为了让他升级而使用的手段”。这激怒了查普曼在灰鲭鲨 30小组的队友，他们仍然不相信空军的说法，即他们的同事在撤退后幸存了下来。“他们把各种证据拼凑在一起的方式”，灰鲭鲨 30的海豹说，“并不能说明什么。”

国防部长马蒂斯指示他的副手、退休的海军上校鲍勃沃克（Bob Work），以及参谋长联席会议主席海军陆战队将军约瑟夫·邓福德（Joseph Dunford）评估这两项提名。他们在五角大楼召开了一系列有争议的高层会议。

据一位熟悉相关讨论的前国防官员说，查普曼案的独特性是再次推迟调查进程的主要因素。五角大楼的高级官员担心在于没有目击者描述查普曼的英勇行为。

在讨论中一个不变的问题是:不同的特战单位间的纷争，官员都为自己单位站台，以及几个关键军官都与塔克盖尔战斗的直接联系。除了托马斯和西曼斯基之外，美国中央司令部司令、陆军上将沃特尔(Joe Votel)也与山顶战役有个人的联系。那时候，他指挥第75突击团，这意味着他是托马斯的上级，战死的游骑兵也是他的人。2015年到2017年间的海豹六队指挥官也曾在巴格拉姆为西曼斯基工作。因此，一位前国防官员说，“在整个事件中没有完全客观的观察者。”

九、把脑袋放在盘子上

随着两个升级申请按部就班的走着审批流程，一些军方官员对斯拉宾斯基过去发生的几起可疑事件表示担忧。联邦法律规定，一名军人“如果在自己卓越表现之后的服役经历不光荣”，就不能获得荣誉勋章。

据The Intercept网站2017年1月的一篇报道，斯拉宾斯基与至少三起有争议的事件有关。这篇文章包含了斯拉宾斯基与作者马尔科姆·麦克弗森（Malcolm MacPherson）为他的书《罗伯茨岭》所做的采访片段的音频文件，从斯拉宾斯基的角度讲述了塔克盖尔的故事。在采访中，斯拉宾斯基讲述了2002年的一次任务，就在塔克盖尔战斗结束后不久，他描述了对一名他知道已经死亡的敌方战斗人员的尸体开枪，只是为了观察子弹击中尸体时的身体抽搐。一名曾听到斯拉宾斯基谈论同一事件的前特种作战军官说，这听起来像是“一种战争罪行”。

马尔科姆·麦克弗森所著的《罗伯茨岭》，专门回顾了塔克盖尔山的战斗

另外两起事件发生在2007-2008年阿富汗的一次部署中。在一项任务中，斯拉宾斯基告诉他的手下，他想要“恐怖分子的头放在盘子上”。斯拉宾斯基和其他人后来说，他说的是隐喻，但他的一个手下似乎试图将一名死去的武装分子的头砍掉(斯拉宾斯基后来告诉《纽约时报》，他命令他的手下停止他的工作)。美国海军犯罪调查处对此进行了调查，但在没有发现海豹突击队违法的证据后，就结案了。

不久之后，斯拉宾斯基所在的中队又卷入了另一件有争议的事件，当地长老指责海豹突击队杀死了他们在执行任务时看到的每一个人。一名前六队队高级成员告诉《纽约时报》，斯拉宾斯基是中队的高级士官，他曾指示突击队员杀死在突袭中遇到的所有成年男性。斯拉宾斯基否认给予任何此类指导，联合特战司令部调查也没有发现任何不当行为。一名海军官员告诉《新闻周刊》:“当这篇文章发表时，美国海军特种作战司令部深入调查了文章中的指控。”“没有发现任何不当行为的指控是可信的。”

尽管文章涵盖了所有三部分内容，但只有2002年的事件引起了五角大楼官员的注意，他们正在考虑是否将斯拉宾斯基的荣誉勋章推荐给白宫。正如有人说的，“我们注意到，在音频文件中，斯拉宾斯基承认开枪射击一具尸体。然而，他没有受到任何纪律处分。经过仔细的考虑之后，他们决定这个行为不应该阻止斯拉宾斯基获得国家最高荣誉。尽管如此，当他们提出建议时，官员们还是提出了这个问题。一位前国防官员表示:“我们希望确保做出最终决定的人知道这一事件。”

The Intercept网站将上面牵扯到斯拉宾斯基的几项丑闻专门写成了文章

然而，一名前6队的高级军官说，一枚因他在塔克盖尔战斗中的行为而颁发的荣誉勋章将迫使斯拉宾斯基反复地重温他曾试图将其抛诸脑后的一段极其痛苦的回忆。2016年，斯拉宾斯基告诉《纽约时报》，他被诊断出患有创伤后应激障碍，他仍能看到在塔克盖尔上缓慢移动的人物“幻象”。“我不认为他真的想要这个荣誉，”前六队高级军官说。然而，斯拉宾斯基不情愿地承认，如果总统签署该奖项，他有“责任”接受该奖项。“他将会以他最好的一面出席颁奖仪式。”

十、两个人的英雄主义

秋天，马蒂斯将这两个申请都提交给了白宫。奖项专家斯特纳说，如果特朗普批准了这两个奖项，这将是9/11后的第二次有两枚荣誉勋章因为同一场战斗中的英勇行为而颁发。

尽管海豹突击队和美国特种作战司令部做出了努力，但当查普曼的申请提交到白宫时，其中还是提到了他在灰鲭鲨30小组撤退后的孤独战斗。詹姆斯说，她做了大量工作，最终保留了这部分内容。然而，另一位消息人士告诉《新闻周刊》，关于查普曼在那个时间段的行为的大部分细节将被保密，“因为涉及到技术情报”。

查普曼荣誉升级的主要依据都来自技术情报（无人机拍摄的视频），而非目击者证词

查普曼的妹妹罗莉·朗弗里茨说，她的首要任务是看到她的兄弟因为英勇行为而受到表彰，而不是围绕着荣誉升级的各种政治因素。“我只是想让约翰在03年的所作所为得到他应得的回报，”她告诉《新闻周刊》。“除此之外发生了什么，我不在乎。”

美国特种作战司令部和美国中央司令部的发言人对他们的上级是否同意查普曼和斯拉宾斯基的升级计划保持沉默。然而，一名国防官员说，美国特种作战司令部不同意斯拉宾斯基的升级，但同意查普曼的升级，不过只是基于他在海豹突击队撤离之前的行动。

据五角大楼一名高级官员说，后来有人曾劝说马蒂斯不要批准斯拉宾斯基的升级计划。这位官员表示:“人们对斯拉宾斯基的升级努力感到有些不安，一些人也表示怀疑……质疑他是否真的值得颁发一枚荣誉勋章。”“一些人试图让进程慢下来，但似乎已经成为既成事实，除非白宫另有决定。”

斯特特纳说，从历史上看，一旦一项荣誉勋章被送到白宫，就几乎肯定会得到批准。然而，特朗普政府尚未就这两项方案发表声明。五角大楼发言人伊斯特本表示:“(国防部)的政策是，在白宫宣布或授予总统奖章之前，不对未决的荣誉奖章的提名发表评论。”

一位前国防官员表示，“所有相关方的声誉”可能是白宫花了这么长时间才批准这些奖励的原因。换句话说，特朗普政府可能是在准备应对媒体。这位前官员说:“当你要求总统授予荣誉勋章时，你要确保他明白，‘听着，这会被一些人视为有争议的，可能会在媒体上以有损两人英雄形象的方式出现。’”

五角大楼高级官员最终得出了同样的结论。这位前国防部官员说:“我很抱歉这么长时间以来一直存在这样一场激烈的辩论，但我对最终做出的正确决定感到满意。”“斯拉宾斯基和查普曼都是勇敢的战士，都该被授予荣誉勋章。”

对于在过去两年见证了这一过程的官员们来说，这绝不能保证他们保持一致意见。“对于我们来说，要在这些问题上真正站得住脚很困难，”这位熟悉争议的海军军官表示。他补充说，与此同时，五角大楼正试图让反对者闭嘴。马蒂斯的办公室已经“非常清楚地表明，‘如果事情发生了变化，我们不想听到任何反对的声音或旁敲侧击的声音。’”

“这可能是徒劳的希望。我知道这个故事有多糟糕，”这位官员谈到潜在的后果时说。这让他想:“我们为什么要走进这个局面?”

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