1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》入侵苏联，执行巴巴罗萨计划，苏德战争爆发，第二次世界大战进一步扩大。1941年10月，德军进攻莫斯科，即莫斯科保卫战。1942年初，苏军展开反击，德军莫斯科战役的失败，为斯大林格勒战役即二战转折奠定了基础。德军在莫斯科保卫战的失败，也打破了德军不可战胜的神话。在东线战场上，苏联军队是与德军对抗的主要力量，为保卫自己的家园，苏联付出了惨重的代价，但同时特给德军重创，牵制了德军在欧洲东部的兵力。