为统一所有北约国家以及相关协助国家之后勤补给问题，北约相关单位制定了北约编纂系统 (NATO Codification System, NCS)，以解决不同国家与军种之间的物料编号的差异，并大大增

 为统一所有北约国家以及相关协助国家之后勤补给问题，北约相关单位制定了北约编纂系统 (NATO Codification System, NCS)，以解决不同国家与军种之间的物料编号的差异，并大大增加补给效率。并且，由于每件物品都有单一的物料说明暨编号，因此也避免了混淆的情况产生。
在 NCS之下，每件物料都有以下的项目：

1. 物料名 (item name)
2. 分类 (classification)
3. 识别 (identification)
4. NSN 编码

所谓的NSN (NATO Stock Number)北约军品料号系统，每件军品，都有独立的料号。自从启用以来，每年约有十万笔新的项目，至今约有450万笔之谱。

北约军品料号是由13码构成，其中又以破折号分成四部分，例如...
1234-99-123-4567

第一部份四码是该物料的分类或是属性，采用美国的「联邦补给分类系统」(Federal Supply Classification System，详见下文)，纳入北约系统之后改称「北约补给分类码」(NATO Supply Classification Code, NCS)，但基本上是一样的 。

第二部分的两码为国家代码，由北约组织的国家编纂局 (National Codification Bureaux, NCB) 制定，因此又称 NCB Codes。可以从这两个数字确认这是哪一个国家的军品。详细资料请参考对照表。

第三及第四部分 (第7至13码) 为所谓的「唯一编号」(unique number)，或是流水号码 (Non-significant Number)，由军品所属国家自行运用。

而第二、三、四部分组合起来的9码，又称为「北约物料标识符」(NATO Item Identification Number, NIIN)，如此一来每一件物料编号便可以有跨国的单一性，不会有混淆之疑。即便某物料是购自非北约国家，采购国亦会将其赋予一个单一的编号，事实上，这套系统对于位于非北约国家的承包商也是有其帮助，因为这些承包商可以确认货物的规格，不会混淆。

 

虽然理论上每一件物料都会有独立的编号，但是有时也会有来自不同承包商的物资却会有相同料号的情况，尤其是电子零件，只要该零件适合于国家规格以及ISO生产标准，可以互换的情况，虽然是来自不同的制造商，却会有相同的料号，以减少采购与补给程序上的混淆。

 

虽然在其他北约国家这套系统叫做北约军品料号系统，可是对许多美国军人来说，他们却管这套NSN系统叫「国家军品料号系统」(National Stock Number)。但是无论是「国家军品料号系统」或是「北约军品料号系统」，编码的方式与意义都是相同的。

 

联邦补给分类系统 / 北约补给分类码

 

美国这套系统设立的原因是为了将所有军品做有系统地分类，也是着眼于补给方便。联邦补给分类系统由四码构成，前两码为主要群组或大项(group or major category of commodities)；后两码为分类或群组下的子项目。