市面上有销售的战术手电经常使用的发光材料主要有3种：普通灯泡、LED、HID（这个大家有些生疏，高强度气体放电）。为能够给大家在选择战术手电时提供一个有效的指导，现针对以上三种材料分别加以简单的评测，大家可以按需选择。

首先， 传统的灯泡手电的应用应用最为广泛。由于其用钨丝电阻通电加热发光，一般比较正规的战术手电的强光灯泡既充氙气又充碘，制作十分精良，灯泡寿命可以保证在5～30小时或者开关几千次，但灯泡寿命的离散性很大，只能说正规厂家做出的产品出现不稳定寿命的概率非常低，而小厂出的就不太可能保证稳定的寿命了。灯泡的发光效率大概10～15流明/瓦，选择灯泡战术手电的时候，一般要求手电亮度超过60流明，灯泡功率超过6W。

其次，使用LED（大功率发光二极管）最为发光系统的战术手电的优点就是耗电少，寿命长。其在额定功率范围内，几乎不必考虑更换灯泡的问题。LED的发光效率也比灯泡手电高，可以达到20流明/瓦以上。而且，LED的结构决定了LED不会像普通灯泡一样震断灯丝，适合战术应用。但发光效率高、光色好、功率大、寿命长的LED开发、设计、生产起来比较困难，目前只有LUMILEDS COMPANY的luxeon star LED应用比较广泛，国内品牌很少有出色的LED手电。常见的多是由多个小功率LED共同发光的手电，这就造成了光色差，严重偏蓝，功率很小，聚光性能也非常差，与战术手电差距甚远。也有个别采用luxeon star LED的国产手电，但做工相对比较差。

目前最先进发光技术就应当属下面要介绍的HID（High Intensity Discharge，高强度气体放电技术）。目前采用这一技术的多是国外大品牌，而且都属于高端产品系列。HID手电即高强度气体放电灯手电，它发光原理是利用正负电刺激氙气（XENON）与稀有金属媒介放电发光，在HID灯泡的灯管内有一颗小小的玻璃球，这其中灌满了氙气及少许稀有金属，当用高电压去刺激时，它们进行复杂的可反复化学反应，形成电离态气体，就在正负极灯丝间放电，发出高达5000K以上色温的光芒，其照射强度及直视刺眼程度都是比传统卤素灯（3000~5000K色温之间）所难以比拟的。 5000K其实也是近正午日光的色温，最能让人眼感觉刺激的光亮度。 此外，由于氙气分子活动能力会随着使用时间的加长而越趋活泼，因此气体放电灯泡是会越用越亮。其他应用中HID最常见于照相机的闪光灯。传统氙气灯手电用3~12伏特的电压充电发光，氙气只是用来调节发光效率及保护钨丝不被升华掉，但是要是用来刺激氙气发光，是绝对不够的，而HID气体放电灯，拥有一颗电压安定器，其功能是将9~18V电压先升压到20000V以上，用此电压击穿氙气，使之电离，紧接着再将电压转成80V左右，用来稳定持续供应氙气放电所需的电压及电流，使氙气灯泡发光。但由于其技术限制，在HID上市初期多应用于重型的搜索装备上，很少有手持战术手电使用，但近年来随着10w HID技术的成熟，手持HID也陆续在市面出现，但同样价格也相对比较昂贵。